Siirupid, mesi ja Kreeka köök ehk looduslike magustajate meka

Kreeka köök on tuntud oma tasakaalus maitsete ja looduslike päikeseküpsete koostisosade poolest. Kui paljudes maailma paikades on suhkur olnud läbi ajaloo magususe peamiseks allikaks, siis Kreekas ja laiemalt Vahemere köögis on seda rolli täitnud hoopiski mesi ja erinevad siirupid. Nende laialdase kasutamise juured ulatuvad lausa kaugesse antiikaega. Naturaalsed suhkruasendajad ei lisa toitudele vaid magusust, vaid ka sügavust, täidlust ja karakterit. Just seetõttu kasutatakse neid teinekord ka soolastes toitudes nende maitse mitmekesistamiseks. Samas säilib küsimus, miks eelistavad kreeklased siirupit ja mett tavalisele suhkrule ning kas meil on sellest ehk midagi õppida? Kuidas saaksime neid looduslikke koostisosi Eesti kööki edukamalt integreerida?

Mesi kui jumalate nektar ja Vahemere köögi nurgakivi

Kreeklased on mesindusega tegelenud juba tuhandeid aastaid. Ammuses antiik-Kreekas peeti mett mitte ainult toiduks, vaid ka ravimiks ja pühaks anniks. Müütiline Zeus, Kreeka jumalate kuningas, kasvas üles mesilaste hoolitsuse all ning arvatakse, et just mesi oli paljude Kreeka filosoofide, näiteks Hippokratese ja Aristotelese, pika eluea saladus. Kreekas leidub tänapäevalgi lugematul hulgal erinevat tüüpi mett, mille maitsed ja aroomid erinevad sõltuvalt piirkonna taimestikust ja kliimast.

Kõige populaarsemad ja tuntuimad Kreeka meed on:

• Tüümianimesi – üks kuulsaim ja hinnatuim mesi maailmas. Sellel on intensiivne aroom ja sügav, kergelt vürtsikas maitse.
  
• Okaspuumesi – veidi tumedam ja vähem magus mesi, mis sisaldab on rikkalikult mineraalained ja millel maitses domineerib karamell.
  
• Apelsiniõiemesi – kerge, lillede ja tsitruseliste lõhna- ja maitsenootidega. Seda mett kasutatakse sageli erinevates kreeklaste lemmikmagustoitudes.
  
• Kastani- ja tammemesi – sügava, mõrkja maitse ja tugeva karakteriga mesi, mida armastatakse eriti juustude ja pähklitega serveerida.

Kreeklased kasutavad mett tõepoolest kõikjal. See on paljudes kodudes osaks hommikusöögist ning seda valatakse näiteks Kreeka jogurtile. Suur osa Kreeka magustoitudest ja küpsetistest valmivad mee kaasabil. Eelpool mainituna lisatakse seda samuti soolastele roogadele nagu halloumi juustule, lihamarinaadidesse ning salatikastmetesse. Mesi annab soolastele roogadele tasakaaluks magusust, luues seeläbi eriliselt hõrgu maitsekombinatsiooni, sest pole vist palju neid inimesi, kellele ei meeldiks magushapu või soolakasmagus maitsepalett.

Siirupite külluslik maailm

Kreeka köögis kasutatakse lisaks meele ka erinevaid siirupeid, millest paljud on, meele sarnaselt, pärit iidsetest aegadest. Erinevalt rafineeritud suhkrust on siirupid rikkalikuma maitseprofiiliga ja sisaldavad sageli ohtralt kasulikke ühendeid ja aineid. Erinevate puuviljasiirupitega saab argised road muuta tõeliseks gurmeeks ja pakkuda oma perele ning sõpradele eriliselt põnevaid toiduelamusi.

Peamised Kreekas kasutatavad siirupid:

• Viinamarjasiirup ehk petimezi
  Petimezi, eestlaste seast tuntud ka kui viinamarjamelass, on kontsentreeritud viinamarjavirre, mida on keedetud madalal kuumusel, kuni see muutub tumedaks ja täidlaseks. Seda lisatakse kastmetesse, magustoitudesse, magusatesse küpsetistesse ent ka leivataignasse. Viinamarjamelass annab roogadele sügava karamellise ja kergelt hapuka maitse, mistõttu see sobib hästi ka küpsetatud ja grillitud liha või juustudega serveerimiseks.
  
  
• Rosinasiirup ehk stafidine
  Valmistatud mustadest rosinatest, keedetud madalal kuumusel, kuni see muutub paksuks ja magusaks. Traditsiooniliselt valati tummist rosinasiirupit Kreeka jogurtile või kitsejuustudele. Tänapäeval on see naturaalne magustaja populaarne ka kondiitritoodetes, muuhulgas ka soolastes küpsetistes nagu näiteks grissinites.
  
  
• Apelsinisiirup, greibisiirup ja sidrunisiirup
  Neid värskendavaid ja maitseküllaseid tsitruselistest valminud siirupeid valmistatakse värsketest ja päikeseküpsetest Kreeka viljadest. Peaasjalikult kasutatakse apelsinisiirupit. Seda lisatakse erinevatesse magustoitudesse. Näiteks immutatakse sellega Kreeka kuulus apelsinikook portokalopita. Apelsini-, greibi- ja sidrunisiirup sobivad ideaalselt ka erinevatesse kokteilidesse, maitsestamata jogurtile ning salatikastmetesse. Kes moosist on tüdinenud, siis apelsinisiirup on muuhulgas ideaalseks lisandiks pannkookidele.
  
  
• Viigimarjasiirup
  Valmistatud aeglaselt keedetud küpsetest viigimarjadest, mille naturaalne suhkrusisaldus ja pehme viljaliha annavad tulemuseks sügava tooniga, täidlase ja siidise siirupi. Viigimarjadest valminud siirupil on peen tasakaal magususe ja kerge puuviljase hapukuse vahel, mis teeb sellest mitmekülgse lisandi nii magusatesse kui ka soolastesse roogadesse. Traditsiooniliselt serveeritakse seda Kreekas nii jogurti, küpsetatud juustude kui ka pähklitega. Tänapäeval kasutatakse viigimarjasiirupit ka salatikastmetes, hommikusöökides ja küpsetistes. See sobib ideaalselt, moosi asemel, ka röstsaiadele või pannkookidele. Lisaks on viigimarjasiirup looduslikult rikas kiudainete ja antioksüdantide poolest, toetades, lisas külluslikule maitsele, ka seedeelundkonna tööd.
  
  
• Mee-siidriäädikasiirup ehk oxymeli
  Oxymeli on iidne Kreeka eliksiir, mis koosneb meest ja äädikast ja mis on tuntud ning armastatud oma tervislike omaduste poolest. Seda siirupit kasutatakse erinevates salatites ja jookides. Kreeklased usuvad, et mee-siidriäädikasiirupil on immuunsust tugevdav toime, seega tarbivad nad antud toodet ka tervist toetaval eesmärgil.

Miks ei ole rafineeritud suhkur Kreekas populaarne?

Vastus peitub nii traditsioonides kui ka tervislikkuses. Vahemere dieedi üks põhiprintsiipe on naturaalsus – eelistatakse töötlemata ja looduslikke koostisosi. Suhkur ei olnud pikka aega Kreeka köögis laialdaselt kättesaadav, mistõttu eelistati kohalikke ja looduslikke magustajaid, nagu mesi ja viinamarjasiirup. Lisaks on mesi ja siirupid tervislikumad alternatiivid suhkrule, sisaldades ohtralt antioksüdante ja erinevaid kasulikke vitamiine ning mineraalaineid.

Kuidas kasutada Kreeka siirupeid ja mett Eesti köögis?

Kuigi Eesti köök on traditsiooniliselt olnud üsna lihtne ja praktiline, on see pidevas arengus ning aina enam armastatakse ning ollakse avatud uutele ja põnevatele maailma maitsetele. Samuti loetakse aina enam toodete koostist ning eelistatakse enda köögilauale lisada puhtaid ning tervist toetavaid toiduaineid. Kreeka mesi ja siirupid sobivad suurepäraselt ka meie toitude täiendamiseks:

• Lisa petimezi, stafidine või mesi hommikupudrule või pannkookidele – rosina- ja viinamarjasiirup annavad pudrule ja pannkookidele täitsa uudse magusa maitse. Kui sa oled meile omasest traditsioonilisest magustajast ehk moosist tüdinenud, siis tasub kindlasti neid alternatiive proovida.
  
• Määri tüümianimesi mustale leivale – uskumatu, aga mesi tõesti sobib hästi ka mustale leivale ja mitte ainult nisujahust valminud saiale. Tüümianimee maitsete nüansikus ning tummine tükk rukkileiba loovad äärmiselt nauditava maitsekoosluse.
  
• Valmista Eesti klassikalist õuna- või rabarberikooki suhkru asemel viigimarja-, viinamarja- või hoopistükkis apelsinisiirupiga.
  
• Mesi sobib suurepäraselt liha glasuurimiseks – kasuta tüümianimett ahjukana või sealiha valmistamisel. Meega glaseeritud liha on lihtsalt jumalik.
  
• Kasuta apelsinisiirupit salatikastmetes koos oliiviõli ja sidrunimahlaga, et lisada toitudele Vahemere parimaid värskendavaid maitseid.
  
• Lisa veidi oxymeli’t karastusjookide või tee sisse, et valmistada naturaalselt magus tervislik jook.
  
• Maitsesta naturaalset hapukat Kreeka jogurtit rosina- või viigimarjasiirupiga ning serveeri seda koos hooajaliste marjadega, puuviljadega ning röstistud tükeldatud pähklitega.
  
• Karamelliseeri viinamarjasiirupiga köögivilju (nt porgandeid või bataati), et lisada neile rikastavat maitset ja õrna magusust.

Vahemere köök on täis ajalugu, looduslikke rikkalikke maitseid. Kvaliteetne mesi ja erinevad puuviljasiirupid on olnud selle keskmes juba tuhandeid aastaid, pakkudes suhkrule olulisemalt tervislikumaid ja maitseküllasemaid alternatiive. Eestis kasutatakse toitude ja küpsetiste valmistamisel siirupeid pigem harva. Oleme seni olnud, ajaloost tulenevalt, suhkru usku. Kui soovid oma toidulaual selle asendada tervist toetavama alternatiiviga, siis miks mitte meed ja siirupid enda kodukööki ja kokakunsti integreerida? Võimalusi nendega oma toite rikastada on lõputult!